“小妹，刚才见你说话迟疑，是否有难言之隐？你给哥哥说，在树林里到底怎么一回事？”
邬晟扬一路上都在想着刚才树林里那一幕，总觉得这事没有那么简单。还有他也一直没搞清楚小妹怎的走到的男宾区，真是自己迷路？还是有人故意引着她去的？
邬晓晞换了一身衣裳，又让丫鬟重新输了头，一番收拾之后，才对哥哥嘻嘻一笑，说道“哥哥是想问什么？小妹迷了路，是自己跑到凉亭那里里，想着在那等哥哥来。才呆了没多久，就看见曹公子一行往凉亭走来，而且似乎喝醉了酒。小妹有些怕，所以就躲了起来，后来嘛，被他们发现了……再后来嘛，哥哥你就到了。”
邬晟扬微眯着双眼，有些怀疑，又问“真是这样？”
邬晓晞用力点点头，道“当然！哥哥以为还能怎样？”这自然是实话，只是没说自己同曹公聊了些什么。
邬晟扬见她说的斩钉截铁，只得作罢，见她收拾妥当，又道“好吧，总之你别再乱跑了，我将你送回丽水阁。”
邬晓晞一听又要回去听戏，有些不太情愿，道“哥哥，我不爱听戏啊，多无聊。
今日的女眷席设在岸边，四周有楼阁廊庑，上席就在厅堂之上，位置极佳，可以遍览整个湖光山色。谢老太太正坐其中，后边还设了十二屏风，再往后又是十二对二十四张桌子，上铺红氄茜毡。头一对桌子便放了一个巨大的狻猊炉，燃的零陵香，走近便可闻见异香扑鼻。另一张则放的是一对碗口粗的寿烛。从第二对桌子到第六对桌子又分别放置了看碟、绫罗绸缎、海鲜干货、糖雕面果、寿桃寿面等不一而足，此乃看席，供宾客闲暇时赏玩，俱是只看不吃。
湖边的水榭戏台上，正唱着昆腔的传奇戏《娇红记》，是谢家自己的家优在唱。畜养家乐伶人曾经被士大夫视为一种雅事，而今依然盛行，无论官场应酬还是文人宴集都经常以此助兴取乐。谢家畜养家乐，除了应酬之外，还因为老太太爱看戏。
此时台上方唱到第四出《晚绣》“奴家每想，古来才子佳人，共携姻眷，人生大幸，莫过于斯。若乃红颜失配，抱恨难言。所以聪慧女子，宁为卓文君之自求良偶，无学李易安之终托匪材。至或两情既惬，虽若吴紫玉、赵素心，身葬荒丘，情种来世，亦所不恨……”
这俳优唱的极为精彩，声调、情感无不拿捏的恰到好处，当她唱罢此段，陪坐在谢老夫人身边的谢采箐不禁轻轻叹了一口气，心下有些黯然。身旁的老夫人闻声看向她，好一会，才微微一笑，眼神里充满深邃又夹着温和的暖流，道“呵呵～，我们采箐如今看戏的水平越发高，知道感怀了？”
谢老太太意有所指，谢采箐听得有些羞赧，低垂双眸不出声，但一抹绯红却染上娇颜，谢老夫人瞧见又是呵呵一笑，道“才子佳人的戏码，不外乎于此，采箐不必当真了，乐呵乐呵就好。”
谢采箐闻言臻首轻抬，一对寒烟似水的眸子望着老夫人，道“曾祖母，那您为啥爱看戏呀？”
“扑哧～，”谢老夫人觉得问的有趣，道“采箐这问题提的好，曾祖母爱看戏自然是因为有趣啊，过了一辈子，也想着看看别人是怎么过的，心里不免也好奇，要是自己换一种人生，又会是怎样的？”
“那……”谢采箐双眸闪动，又问“曾祖母可是有了体会？”
谢老夫人摇摇头，笑道“不曾，不过曾祖母觉得啊，人一辈子踏踏实实做好自己，就是最完美的人生，何必还妄想要换一种方式？”
谢采箐不言语了，少时，转头又看向戏台，双眸定定的望着台上的女优，眼神飘渺，仿佛那‘王娇娘’已幻化成自己的模样，而自己正看着‘自己’演绎的人生。
谢老夫人望着她，内心深处暗暗叹息，既生在公侯之家，注定是被安排的命运，这就是你的人生啊，采箐，无法改变。
此时戏台上的女优又唱道“但得个同心子，死共穴，生同舍，便做连枝共冢，共冢我也心欢悦……”
台下的谢采箐在心中轻轻和道“我与娇娘情深义重，百劫难休。她既为我而死，我亦何容独生……”
树林里，
曹淓毓还坐在凉亭里，此时酒已散去大半，头脑也清醒许多。待邬家一拨人走了之后，赤沙当即沉下脸来，对阿风道“阿风你可知错？”
阿风垂下脑袋，神情沮丧，道“属下知错！请主子责罚！”
“那你说说你错在哪里？”曹淓毓问道。
“属下不该掉以轻心，任危险靠近都没察觉！”
“我看你何止是掉以轻心？简直就是失去了作为一个暗卫该有的警觉！是不是平时日子过的太清闲，反而忘了主子有可能会面临危险？”赤沙的语气不禁严厉起来。
“这事我做不了主，还是请主子裁夺吧。”说罢朝曹淓毓拱手行礼，又道“请主子裁夺。”
这事确实阿风有失职的地方，今天好在是别人，要真是敌人的话，那曹淓毓恐怕就真的危险了。
他沉吟半晌，说道“阿风先停职一个月，做深刻检讨，再去荃叔那里领罚。一月之后重新进行考核，考核过了才能回来。”
阿风面色苍白，主子已发话，自己也没什么好辩驳的，错了就是错了，好在主子还能给机会让他回来。
“是～主子，属下遵命！也定当牢记今天的教训！”
这一切只发生在小树林里，除了曹淓毓三人，别人并不知道这里发生了什么。
宴席一如既往，如今已行至过半，谢老太太处，谢采箐依然坐在她身旁陪伴。谢老太太见状，笑着道“采箐去玩吧，别老是陪在我一老婆子跟前了，去找相好的小姐妹去玩吧。”
谢采箐笑着摇摇头，道“曾祖母，采箐陪着您不累。”
谢老太太故作诧异道“那怎么好？曾祖母还得找你祖母说私房话呢，你在可不方便说。”
“扑哧～”谢采箐闻言一笑，打趣道“我知道，曾祖母和祖母是嫌采箐了，好好好～，采箐就这就走，不讨人嫌！”
老侯爷夫人眼睛一瞪，道“你这孩子咋说话呢？祖母跟你曾祖母确实有话要说，你在不碍事吗？快走快走～”
“哈哈哈～，”谢采箐笑了起来，遂起身向两位长辈告退，道“这就走～这就走，采箐可不耽误您二人说悄悄话！”说罢屈膝微微低头，行了福礼之后，便退下离开。
两人目送谢采箐离开，好半天，老侯爷夫人才道“母亲，您看这事……”
谢老太太没言语，半垂了双眸，如同老僧入定，只有手里拿的那串佛珠还在哗啦啦响着。
半晌，才轻叹一声，道“哎～，之前就说过你们太操之过急，如今弄的这不上不下的，圣上那又没一个明确的态度，这叫采箐怎么处？她往后出去还见不见人？”
老侯爷夫人脸色有些难看，道“这不是太后娘娘的意思吗？”
“哎～，”谢老太太叹了一声，又道“如今圣上执掌朝政已八年，羽翼已丰，不是说太后的意思就会听。想当初圣上才掌朝政不久，还时不时在乾清宫设斋宴，让近侍百人来演戏以娱亲，如今除了年节，万寿节、圣寿节，多久又听说圣上还在设宴娱亲？”
“那圣上到底是什么意思？如今采箐已十六了，可等不起了啊。”老侯爷夫人说道。
谢老太太沉吟片刻，道“如今来看，圣上虽未立太子，但依照皇室规矩是立长子为太子，那么大皇子如果不出意外，极有可能会是太子……”
老侯爷夫人瞪着一双眼睛，露出惊讶的表情，道“母亲的意思……让采箐嫁给大皇子？”
谢老夫人点点头，又道“一来简柯从小就对采箐青睐有加；二来，我谢家虽为外戚，但这么多年偏安一隅，从不与内阁重臣有任何勾连，也可以借此向圣上表明忠心，谢家世代都忠于皇上。”
老侯爷夫人默然半晌，轻轻叹一声，道“我见采箐那孩子对曹家公子挺上心的，还想着这次也算是能如她的意，可哪曾想……”
“也不用惋惜，要是曹家公子真如采箐那般上心，也不用拖到现在还没一个表示。要说这事，真正难的还不在皇上，难就难在曹家那边。”
老侯爷夫人面露遗憾，道“这就是一个情啊，世上最难懂的也就是这个情字……哎～这都是命！”
“是啊……”说完，两人沉默好一阵……少时，谢老夫人举头向外望去，那湖边戏台上的俳优依然在唱着《娇红记》，只是已到最后一出《仙圆》。
“则愿普天下有情人做夫妻呵，一一的皆如心所求……”
谢老夫人心下黯然，谢家世代寓于乌衣巷，那地上每一块砖都写着曾经的辉煌，但谁又知道这辉煌背后，又有多少是谢家女的付出？祠堂里那一座座牌位，牌位上那一个个陌生又熟悉的名字，不都是百年辉煌的代价？
“对了～，淑颖如今可好些了？听说她病了很久。”
老侯爷夫人一听母亲提到自己女儿，不禁又是愁上心头，道“前些时候听说在食疗，好转不少，今儿媳妇又问了她贴身嬷嬷，说是最近又不太好了。”
谢老夫人轻轻摇头，道“她就是想不开啊～，人一想不开，再好的大夫，再好的药也是惘然。”
“可不是嘛！媳妇刚还在劝她呢，一个男人三妻四妾太正常不过了，这有啥想不开的？况且恺忮已经算是不错，只要自己地位巩固，任他再多的妾室也翻不了身。可这丫头呢，从小就犟，又认死理！也不知听不听得进去？”
谢老夫人不禁觉得好笑，道“呵～，淑颍跟采箐这姑侄两倒还挺像！”
老侯爷夫人想想，不禁也笑了起来“母亲这么一说，还真是！”