摇摇晃晃的感觉从身下传来。
江御流微微睁开双眼，他扶着头痛欲裂的脑袋打量着周围的环境。
四周，空间狭窄却很舒适。一缕夕阳，从身边暗红色绒制的帘布外隐隐射入，轻柔地照在他的一袭雪白的长衣，映射出鲜血一般的的光彩。
“我、我这是”
温热的液体，夹杂着一股异样的气味，从唇上缓缓滑落而下。
江御流微微抬起手指擦拭，定眼望去，发现手中一抹血红。这才知道，自己鼻中正在流血不止。
“江大人，你可算醒了！”身体正前方的帘布掀开，一名穿着短打布衣的车夫听到了他的声音，探头进来。
“您感觉怎么样？”
江御流从袖中取出了自己的手帕，捂住了鼻子，虚弱道“这是孔学士派的马车么？”
“正是！”车夫点头说道，“您方才在国子监内晕倒了，孔学士让小人送您回炎凰宫。”
江御流听罢，摇了摇头，面色在那抹血色下显得异常苍白。
“不，掉头。”
“可是您万一”
车夫话没说完，江御流语气强硬打断，再次说道“掉头，送我去缆车站。”
“是。”
车夫见他神情冰冷、不容辩驳，只得听命，掉转车头将他一路送到了上城区的缆车站台。
『我，已是‘半死之人’了啊。』
炎凰山顶，白皑皑的雪盖在金色夕阳的照耀下闪闪发亮，犹如天上的黄金宫阙不慎在人间显露，让山顶的整座皇城显得更加威严。
开往中城区的缆车上，江御流看着窗外这幅绝美的画面，想到自己那突如其来的命运指引，心中反而一片宁静。
“‘半死之人’吗”江御流呐呐自语，“就算如此，也要去阿黄那把我所猜测的证实，万一我有什么就得由他来揭开这个案子的谜底了。”
过不多时，缆车抵达了站台。
江御流逆着人群，不顾来来回回的行人撞击着他的肩膀，径直穿过了拥挤的街道，向义庄的方向走去。
义庄的大门口，黄折衣正自坐在门口饮酒，见到江御流风尘仆仆赶来，急忙迎上前道“江大哥你回来了！你去了这么久，我正担心出了什么事呢！”
“的确出事了。”
江御流拉起黄折衣的手腕，将他拖入了院中。他一边走，一边说道“不过是好事，你来帮我一把。”
“喂，你等等，我的酒”
黄折衣连酒葫芦都没来得及拿上，抱怨道“这是怎么了？火急火燎的？”
“卢向阳的案子有眉目了。”江御流抑扬顿挫地说道。
“什、什么？！”黄折衣大出意料。
“此案扑朔迷离，几乎骗过了所有人的眼睛，就连我也差点着了道。”
“喂、喂？！到底怎么回事，你先说清楚啊！”
江御流顾不上解释，拉着黄折衣走进了义庄内，从工具台上拿起一柄小刀，塞入了他的手中，随后指着卢向阳的棺椁说道“再检查一遍，肯定有漏掉的东西。”
黄折衣揉着被他拉痛的手腕，满脸困惑神色。
“江大哥，就算你这么说，我也没什么好查的了。尸体你也看过，基本上没什么”
“不对！”江御流立马否定，那沉重的口吻吓得黄折衣浑身一颤。
“唉~”
江御流看着黄折衣的样子，知道自己说话严重了。他揉了揉眉心，说道“其实在前天晚上，你已经说出真相了——躺在这里的，不是卢向阳本人。”
黄折衣听了他这话，有些愠怒，大声回道“尸体是炎凰卫亲自运送的，您这是在说自己的部下不可信任吗？！”
“若是在殿上死去的，根本就不是卢向阳呢？”
“你是说？”黄折衣有些犹豫。
“没错，就是你想的那样。”江御流点了点头，肯定了黄折衣那没说出口的猜想。
他一双冷眸中，闪烁着犀利的寒光，接下来的一句话让整座义庄的温度降至冰点。
“在这具尸体真正死去之前，卢向阳，就已经被人顶替，躺在棺椁的另有其人。”
“这”
黄折衣僵在了原地，眉头紧紧皱起。思考良久后，他幽幽说道“也太匪夷所思了吧？卢向阳的面目长相，满朝文武和皇帝都是亲眼见过的啊！退一万步讲，就算瞒过了这些人，兵部尚书大人可是卢向阳的亲生父亲，连他都能被骗过去，这怎么可能？”
“所以这才叫‘顶替啊’”江御流的语气讳莫如深，“完全一模一样、足以骗过所有人的彻底相同的容貌！”
黄折衣慢慢长大了嘴巴，缓缓道“也就是说”
“恩，开棺再检查一遍吧！”江御流沉声道，“趁着我们还有时间。”
黄折衣如梦初醒，立即答应道“是！”
随即，他与江御流一起掀开了棺盖，将尸首升起。
一股冲天恶臭扑面袭来，只见尸首已经高度腐败，变得紫胀无比。江御流从工具架上又取来了两幅口罩，分与黄折衣一起严严实实地戴上。
“还好您回来的及时，若是再拖几天，就得强制焚化了。”黄折衣道。
“我记得你曾经提起过，刑部曾经想要把尸体收走让他们处理？”江御流问道。
“是的，不过按照规矩，得先走我这的流程。”黄折衣的措辞很小心，“您是怀疑刑部”
江御流摇摇头，说道“别瞎猜，赶快抓到狐狸尾巴要紧。”
黄折衣深深吸了一口气，戴上了肠皮手套，随后将尸体的脸庞侧过，仔细地摸索了一番，摇头叹道“江大哥，脸皮是平整的，没有任何伪装的痕迹。”
“”江御流两指托着下巴，思考一会后，斩钉截铁道“能不能把整张脸皮从肌肉上取下来？”
“江大哥，咱们现在没有证据，这、这可是在亵渎死者。”黄折衣十分惊恐，“祖师爷定下来的规矩，除非有物证在手，否则不可随意毁掉死者容貌，不然死者便会无回超生”
“我们给人办案，还要去考虑鬼的感受？简直荒唐！”江御流厉声喝道。
黄折衣抿了抿嘴，犹豫半晌后叹道“我试试吧，可能会费点时间。”
说罢，从托盘中换了一把尖头小刀，刺入了尸首的下颌之中，小心翼翼地划开了皮肤。江御流立在一旁，静静等候。
过了约莫半个时辰，黄折衣长舒一口气，将手中的剖刀放下，随后两只手轻轻放在了尸首的额头上，提起了皮肤缓缓揭下。江御流打来了一铜盆的清水，黄折衣将血肉模糊的脸皮泡入了水中，对他叹道“江大哥，你真的有把握吗？”
“事到如今，还问这么多做什么。”江御流沉声说道，“你不相信我么？”
“我只是隐隐有种不好的感觉”黄折衣不敢直视江御流的眼神，别过了头去。
江御流奇道“怎么了？不像你的风格，有话直说。”
“我很少会怕什么东西，但是这次总是没来由的心慌。”黄折衣轻声道，“您和皇帝去说一说，这案子你就别继续查下去了吧”
“没可能。”江御流想都没想，直接拒绝道，“你别想那么多，交给我就行。”
黄折衣还想继续劝说，然而听了江御流这一席话，只得轻轻点了点头，闭上了嘴巴。江御流见他仍是不安，拍了拍他肩膀，岔开话题道“老弟，等案子结了，你暂且先搬到我的云梦斋来吧，天天待在此处下榻，也不是个办法。”
黄折衣脸上顿时露出了笑容，但是旋即觉得十分奇怪，问道“江大哥，你向来喜欢一个人的，怎么”
江御流沉默无言，想到了自己的半死之身，心道“不知我还有多久的时间”
正当他出神之时，黄折衣面色突然一紧，摇了摇他胳膊，失声叫道“江大哥，你看！”
江御流收回思绪，转头看向铜盆，顿时大吃一惊。
只见，盆里的清水“咕嘟咕嘟”地冒着剧烈的气泡，似乎快要沸腾起来。各种颜色、宛如毒汁一样的液体从气泡之间升腾而出、翻滚不绝。
江御流立即护着黄折衣后退一大步，警惕地盯着盆中的液体。
然而，只过了片刻功夫，盆中的水便恢复了平静。
尸体的面皮已被被清水浸泡干净，静静的漂浮在水面上，泛着灰扑扑、的令人不适的颜色。
黄折衣小心翼翼地走上前去，将手慢慢伸入了盆中。只是轻轻揉搓了一下脸皮，她眉头立即锁起。
江御流急道“怎么了？”
“真是太奇妙了”
黄折衣继续揉搓着尸体的脸皮，随后双手齐上，小心翼翼地将一层透明的东西从上面撕扯了下来。江御流凑上前去，只见此物漂浮在水面上却丝毫没有沾上水渍，晶莹通透，好似水晶一般光洁夺目，连月光甚至都能从中穿过。
“这难道就是”江御流难以相信自己的眼睛，“这就是用来改变尸体容貌的面具么？”
“恐怕是的。”黄折衣用两根手指将其夹起，“但是与其说这是面具，不如说这的的确确是一张真正的脸。”
“此言怎讲？”
“我从没见过有这么完美的面具，为了剥下这张它，我们可是把尸体本身的脸皮都割下来了。”黄折衣颤声道，“这种程度的面具，据我所知没有人可以做得出来。看来你说的是对的，江大哥。这具尸体真的并不是卢向阳本人。只不过”
“只不过，我们现在并不知道真正的卢向阳在哪里。”江御流沉声说道。
“我始终觉得这个案子哪里透露着一股别扭的感觉，现在终于想清楚了。这个玩弄自己生死把戏的卢向阳，搅动了整座炎凰城，却始终隐藏在深深的水下，从未露出过一丝一毫的破绽和踪迹，直到现在我们也不知道他到底有什么目的，也不知道这个案子背后到底藏着什么不为人知的东西”
说着说着，他停下了话语，与黄折衣面面相觑，久久没有声响。
沉默了半晌后，江御流开口问道“阿九的尸身在哪里？”
黄折衣的表情凝固了，随后轻声叹道“在这儿。”
“带我去看看吧。”江御流的语气依旧一如往常，平静而冷淡，但是黄折衣知道，他与自己同样悲痛。
到了义庄深处，黄折衣从三人高的柜中拉出了一张棺材，掀开裹尸布。阿九的尸身静静地躺在里面，表情依旧安宁平缓，若不是脖间一道青紫色淤痕，全然看不出已经被害身死了。
“阿九跟了我这几年，一直很听话，虽然断案说不上有才能，身手也比不过”江御流轻轻抚摸着阿九的尸身，话说一半，却又咽回了肚内，“他是个好苗子，但是我却没能保护好他。”
“江大哥”黄折衣深感动容，拉住了他的袖子，“谁也不能料事如神，况且生死无常，您没有过错，也无需自责。”
“生死无常呵，的确如此。江某没能料事如神、保护部下的性命，如今自己也自身难保，阿黄这话可真是半点没错。”
江御流心中自嘲一番，随后从怀中取出了自己的牛皮本，轻轻塞入了黄折衣怀中。
“从现在起，我说的每个字，你都要听好了。”