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    第二百六十一章亲自指导

    进入城来,王明看到,在铁桃堡内,整座城池,呈近似的长方形状。

    其中南北宽两里一百三十步,东西长两里四百五十步,其城墙高度,则有有近5丈多高。

    之所以不计成本,刻意将城池筑得如此高峻,则是因为此堡乃是王明军队的未来根本,故而他投入重金,不惜成本地全力建设。

    而古城内部从,从设计到施工,亦都严格遵循作战需要与工作需求,加以规划与建造。

    总的来说,就是城内整个格局,其具体的规划,是一座亦兵亦工、能战能防的军事与工业并重的城堡。

    全堡之中,有两条阔达四丈宽,的呈十字交叉状的中央主干道,全部用宽阔的青石板铺设而成,把整个城堡大至规划为东,西,南,北四个大区。另外,堡中有各类街道20余条,全用鹅卵石铺成背形花街路面,镶嵌出各种图案。

    其中东区作为过军驻扎地,在整座城堡尚未峻工之际,已提前环修了一圈内墙,将这处军事重地,与其他三个区隔开,以确保军事机密不会轻易泄漏。

    而有其中,有营房,马厩,校场,武库以及粮仓等等,而在空余地方,则修建了沿着一条小街分列的各类官署。

    王明站在十字街道的中央,又大略地看了了其他的三大区的情况。

    西区,按王明当日计划,将会建成火炮、火铳、弹药、维修等诸多工厂,是王明军队真正的命脉工厂,因其作用最大,对部队的作战能力提升最快,所以现在也建得最快,已然快接近完工状态。

    南区,则是锻冶基地,将来建成之后,主要用于打制各种盔甲、刀剑、盾牌、以及各种生活器具。除此之外,还修建了大量的仓库,用来贮装矿石,以及将来要炼出的生铁、熟铁、钢材、以及作为燃料的煤炭所用。

    北区,则是居民区,其中修建了大批的普通民居,还有学堂、澡堂、水井、以及公共厕所之类的日常建筑,将来的工匠与军兵家属,都将在此居住。

    这王明又注意到,那军械司副司长刘孔昭、以及作头匠师戴升与许旆,正带着十几名工匠,热烈地讨论高炉设立的要点。

    王明不动声色,耐心地听他们讨论。

    渐渐地,他却皱起了眉头。

    明末的工匠,中能达到的最先进技术,也不过就如《天工开物》所记的那般了。

    现在这些工匠们所讨论的建造方案,却让王明心下,颇不满意。

    王明快步走过去,刘孔昭戴升等人,这才发现竟是太子王明到来,人人一脸慌乱,便要急急下拜。

    王明扶住他们,然后微笑着对众人说道“这个高炉的设计,就让孤与你们一起完成吧。”

    戴升许旆等人面面相觑,各人的表情俱是惊疑不定。

    没听错吧,这位太子,竟还懂得炼铁?

    不过看上去,王明的神情,并不象是开玩笑的样子,各人稍稍一愣,便一同拱手言道“既然大人亲来主管炼铁事项,我等悉听安排便是。”

    王明点了点头,开始仔细考虑,要如何用现代社会中所了解到的炼铁方法,来进行钢铁工业的规模化生产。

    他决定,要结合当代的实际工业水平,一步一步地对钢铁生产进行改进。

    在建高炉前,王明决定首先建起了一座炭窑。

    将树木枝干烧制为炭,这样原始而简单的技术,在中国已是历史悠久。

    《魏书·刑罚志》曾载“畿内,民富者烧炭於山,贫者役於圊溷。”

    唐代白居易《卖炭翁》诗中,亦曾记载“卖炭翁,伐薪烧炭南山中。”

    王明之所以要烧炭,是为了保证试验炼铁的效果。

    这样的工作,一众工匠自是十分熟悉。

    他先是择址挖窑孔,然后是砍树锯木、装窑、烧窑、封窑和出炭等几个环节。其中窑孔位置,选择于岗头垅背稍微平坦之处,以达到通风、干燥的效果。

    整座窑孔呈大半个圆形状,先用锄头划一个大致的轮廓,然后把圈内的沙石泥土都挖出掏空。那土窑高约五尺半,宽六尺左右,四周靠边沿之处,留好三至四个烟囱洞和一个观火眼。

    然后开始砍树伐木,在桃花山的山腰垅坡处,匠人们见碗口粗的树木,挥斧就砍。树木砍下后,即刻斩头去梢,将中段砍成五尺来长,不带枝叶的光木段,拖到窑里。

    接下来,就开始装窑。把树块竖直,从里到外,按一定的层次程序排列于窑孔之内,然后在排列着的木段上端盖一层厚厚的柴草,柴草之上再覆盖黏性度较高的黄泥,先用脚踩,再用长木棍子不停捶敲,直至黄泥光滑油亮为止。

    这座炭窑,皆是用城墙包砖剩余的砖头来修建,三天后,一座炭窑便建好了。

    装完窑后,便开始点火烧窑,先用干柴引燃,塞进窑口洞里,用烤里面的木段,从湿烤到干,渐渐地开始发出火苗,燃烧起来。

    开始时,炭窑冒出的烟带有白色水蒸气,几个昼夜后,烟变黄,再变青,然后烟几乎是看不见了,往上冒着的是青纯的气,此时就可封窑了。

    即是把洞口、烟囱和观火眼统统用黄泥密封住,再等其自然冷却。

    对于烧窑火候的把握,需要一定的经验,必须由烧炭多年的老炭工把关,因为烧过了头,留下的是灰,见不到炭,徒劳无功;反之烧不透,封火过早,那么炭的中心部位还是木质,这种炭通常叫生炭,用起来有烟,且炉温不高。

    又过了三天,王明让工匠打开窑顶透气,随后又冷却了两天,王明便让人开窑取炭。

    打开窑门,一股呛人的烟气扑面而来,使人咳嗽不止。这时的工匠们,俱是包首蒙脸,紧紧闭嘴,然后弓背屈膝,在挥汗如雨中,把一段一段乌黑发亮的木炭,从窑内小心地捞出来。

    两个多时辰后,挥汗如雨的工匠们终于取完了所有的木炭。

    木炭总重,整整五千斤。

    带有试验性质的烧炭大获成功。

    可用于冶炼优质铁料的木炭,就这样烧成了。